Nerf coincé ou pincé : le tuyau d'arrosage plié

"J'ai un nerf de coincé." C'est probablement l'une des phrases les plus prononcées dans les cliniques comme la nôtre. L'image mentale qui vient avec est souvent dramatique : un nerf écrasé entre deux os, comme un doigt pris dans une porte. La réalité est généralement moins violente, et surtout, plus réversible.

Ce qui se passe vraiment

Pensez à un tuyau d'arrosage légèrement plié : l'eau passe encore, mais moins bien. Un nerf "coincé" est le plus souvent un nerf irrité ou comprimé partiellement sur son trajet, par une inflammation locale, un muscle tendu, un disque qui déborde ou une articulation enflée. Le nerf n'est presque jamais littéralement écrasé; il est dérangé, et il le fait savoir avec les outils qu'il a : douleur, picotements, engourdissements ou petites faiblesses.

Pourquoi les symptômes voyagent-ils?

Parce qu'un nerf, c'est un câble de transmission. Quand il est irrité à un endroit, les symptômes peuvent se manifester tout le long de son territoire. Une irritation au cou peut se ressentir jusque dans les doigts; une irritation lombaire, jusque dans le pied. C'est pour ça que l'endroit du symptôme et l'endroit du problème sont souvent deux adresses différentes. Le syndrome du défilé thoracique en est un exemple parfait : le bouchon est au cou, mais les symptômes sont dans la main.

Quand consulter

• Douleur accompagnée de picotements ou d'engourdissements
• Symptômes qui suivent un trajet le long d'un membre
• Douleur influencée par certaines positions du cou ou du dos
• Sensation de faiblesse dans un bras ou une jambe

Une faiblesse qui s'aggrave rapidement mérite une évaluation médicale sans délai.

Comment on peut vous aider

L'examen localise le point d'irritation sur le trajet du nerf. Le traitement vise ensuite à lui redonner de l'espace : réduire l'inflammation, relâcher les tensions autour, redonner du mouvement au segment concerné. Déplier le tuyau, en quelque sorte. C'est un travail de précision que notre équipe de St-Roch, à Québec, effectue au quotidien.

Un nerf qui chiale, c'est un nerf qui manque d'espace. On peut lui en trouver.